1. 편두통
특별한 원인도 없이 한쪽 머리가 쑤시듯이 아프다면 편두통을 의심해봐야 합니다.
편두통이란 제일 흔한 두통의 하나로 일반인의 약 10%정도가 편두통을 가지고 있습니다.
편두통은 어느 연령에서나 발생하고 있지만 대개는 10대 시절에 처음으로 발생하며 90% 이상의 환자에게서는 40세 이전에 발생하므로 이 연령 이후에 발생하는 경우에는 편두통이 아닐 가능성이 높습니다.
편두통은 여성이 남성보다 3배정도 많으며 사춘기 이후에는 여자에게 호발하고 어린이의 경우엔 오히려 남자에게서 조금 더 많이 나타납니다.
2. 편두통의 원인
편두통이 생기는 원인에 대하여 아직까진 정확하게 알려져 있는 바가 없습니다.
갑작스러운 신체내부 혹은 외부의 환경 변화에 뇌신경 및 혈관계통이 비정상적인 반응을 보여 통증이 발생하는 것이라 추정하고 있습니다.
여성의 경우에는 월경 전후에 편두통이 많이 발생하게 되는데 이 것은 여성 호르몬의 수치가 급격하게 변화하는 것과 관련이 있는 것으로 보고 있습니다.
이 외에도 가족력을 보이는 경우도 있어서 유전적인 요인도 관련 요인으로 보고 있습니다.
3. 단순 두통과 구별되는 편두통의 증상
편두통에는 전구기와 조짐기 두통기 그리고 회복기의 전형적으로 4단계로 구분합니다. 모든 환자들이 편두통이 생길 때마다 4단계 모두 겪는 것은 아니고 매번 그 구성이 달라질 수도 있습니다.
<전구기>
편두통의 환자들 중에서 약 반정도는 두통이 생기기 전에 기분과 기력에 변화를 경험하게 되는데 이 것을 전구증상이라 합니다.
전구증상은 두통이 확실히 발생하기 약 24시간전 즈음 은근하게 시작해며 점차적으로 진행이 됩니다.
신경이 예민해지며 목이 뻣뻣해지고 오한이나 나태, 심한 피로감과 배뇨의 빈도가 증가하며 식욕부진 변비나 혹은 설사 등의 증상들을 호소합니다.
<조짐기>
조짐은 한 가지 또는 그 이상으로 다양히 나타나게 되는 신경학적 증상으로 한 시간 미만 정도로 지속이 됩니다.
대부분은 시각 조짐이고 시야가 어두워진다거나 반짝반짝하는 빛이 보인다거나 아지랑이 피는 듯한 증상들이 나타납니다.
이러한 조짐이 편두통의 특징적인 증상이긴 하지만 편두통 환자들의 20%정도에서만 경험합니다.
<두통기>
대개 편측성이나 편측이 아닌 경우도 있고 주로 욱신거리며 쑤십니다.
통증은 하루 중에서 어느 때나 나타날 수도 있고 점차적으로 진행이 되다가 안정기에 도달한 다음에는 4시간에서 72시간 후면 진정이 됩니다.
구역이나 구토 그리고 심한 안구통증을 유발하며 밝은 빛과 시끄러운 소리를 회피하게 되는 경향을 보이기도 합니다.
<회복기>
두통이 없어진 후에 대부분의 환자들에서는 수 시간 동안 각기 다른 느낌들을 받습니다. 절반 이상의 환자들에 나타나게 되는 증상으로는 기분과 지적인 수준의 저하와 불안정감 그리고 무기력함 등의 증상들이 나타나고 신체적 피로감과 근육 쇠약 또한 일반적으로 나타나게 됩니다.
4. 편두통을 악화시키는 것들
편두통은 아주 다양한 요인들에 의해 촉발된다거나 악화가 됩니다.
가장 대표적인 것들이 강한 소음과 강렬한 냄새, 번쩍 거리는 불빛이나 식사를 건너뛰게 되는 경우와 스트레스, 치즈, 초콜릿 그리고 알코올 등이 있습니다.
이런 요인들은 대개 뇌혈관의 수축과 이완에 영향을 끼칠 수 있는 요인들입니다. 이러한 요인들은 수없이 많으며 다양하므로 유심히 오랜 기간 동안 자세하게 관찰하지 않는다면 어떠한 것이 편두통을 유발시키는지 찾기 어려울 수도 있습니다.
5. 편두통 치료
편두통 환자들은 스스로 진단하며 처방하여 약을 복용하고 있습니다.
이러한 경우에는 약물의 부작용과 오남용 등이 생길 수도 있고 장기적으로 봤을 때 더욱 심한 두통으로 발전하게 되거나 매일 두통 때문에 고생할 수도 있습니다.
그러므로 절대로 약을 함부로 먹어서는 안 됩니다. 편두통은 증상이 아무리 아프다고 하더라도 대부분은 아주 심각한 합병증이나 장애를 일으키지 않기 때문에 안심하셔도 됩니다.
그렇기 때문에 반드시 신경과 전문의에게 정확한 진단 및 처방운 받아서 알맞은 치료가 이뤄져야 합니다.
6. 편두통 예방
한 달에 3회 이상 심한 편두통이 발생해서 생활의 질이 너무나 심각하게 낮아지게 되는 경우에는 전문의를 찾아 진료를 받고 편두통 발작 예방 약을 매일 복용하여 편두통 발작을 방지하는 방법을 고려해봐야 합니다. 또한 편두통을 유발시키고 악화시키는 요인들이 있는지 찾아서 이 것을 피해야 합니다.
두통이 자주 있는 편이라서 두통약을 계속 사놓고 먹습니다. 이 것이 좋지 않다니 이제야 알게 되었습니다. 무엇이든 아프면 병원을 찾는 것이 답인 것 같습니다.
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