1. 자폐증
자폐증이란 3세 이전부터 언어의 표현이나 이해와 엄마와의 애착 행동과 사람들과의 놀이에 대하여 관심이 떨어지는 양상으로 나타나게 됩니다.
이 것은 3세 이후에 또래들에 대한 관심의 부족과 반복적인 행동 그리고 놀이행동의 심한 위축과 인지발달의 저하 등이 같이 나타나게 되는 발달 상의 장애이고 전반적 발달장애라는 이름으로 알려져 있습니다.
2. 원인
자폐증 아이에게서 지적장애가 75%에 이를 정도로 아주 흔하며 경련성 질환 역시 높은 빈도로 발생하는 것이 자폐증의 생물학적인 원인론을 보여주는 것입니다.
현재는 전체의 뇌 크기와 또한 측두엽의 이상과 연관이 된 신경해부학적인 원인론과 신경전달 물질과 연관된 생화화적인 원인론에 대하여 연구가 진행이 되고 있습니다.
3. 증상
자폐증의 대표적 증상은 사회적인 상호 작용에 대해 질적인 문제를 보이며 언어와 의사소통에도 장애를 보이는 것입니다. 그리고 특정적인 행동을 반복하는 상동증을 보이며 기분과 정서의 불안정성을 보이기도 합니다. 자폐증 환자의 75%는 지적장애의 문제를 보이기도 합니다.
4. 진단
<사회적 상호작용에 있어서 질적인 손상>-2개 이상은 해당되어야 합니다.
1. 사회적 상호 작용을 하기 위하여 눈 맞춤과 얼굴 표정이나 몸의 자세 그리고 몸짓 등의 비언어적인 행동을 사용하는데 있어서 현저한 결함이 있습니다.
2. 발달 수준에 맞게 적절하게 친구의 관계를 맺지 못합니다.
3. 기쁨과 흥미 그리고 성취 등에 대해 다른 사람들과 자발적으로 공유하지 않습니다.
4. 사회적이거나 감정적인 상호작용이 없습니다.
<의사소통에 있어서 질적인 손상>-하나 이상은 해당되어야 합니다.
1. 말로 하는 언어 발달의 지연 혹은 전체적인 결핍
2. 특정한 언어를 판에 박은 듯 일정한 방식이나 반복적인 사용
3. 발달 단계에 적절하고 다양한 자발적인 상상 놀이와 사회 모방 놀이를 하지 않습니다.
<제한적이며 반복적이고 일정한 방식이 유지되는 행동과 흥미나 활동을 보입니다>-하나 이상은 해당되어야 합니다.
1. 일정한 방식이 유지되며 제한되어 있는 패턴으로 하나 혹은 그 이상의 흥밋거리에 사로잡혀 있습니다. 이럴 때 그 흥미는 강도와 초점이 비정상적입니다.
2. 특정하고 비기능적인 순서에 따른 행동과 의례적인 행동에 대해 융통성 없이 집착합니다.
3. 일정한 방식이 유지되는 반복적인 운동을 합니다.
4. 물건의 한 부분에 아주 집요하게 사로잡혀 있습니다.
<다음의 영역 중에서 한 가지 이상에서 지체가 되어 있다거나 비정상적으로 기능하고 3세 이전에 시작이 됩니다>
1. 사회적 상호작용
2. 사회적으로 사용되는 의사소통에 언어
3. 상징적이고 상상해가면서 하는 놀이
5. 치료
전반적인 발달장애의 치료는 한마디로 통합치료입니다. 영유아기 시에는 사회적 작용의 첫 단추이며 첫 출발점인 부모와 일차 양육자와의 애착을 발달시켜주는 치료를 받는 것이 좋습니다.
걸음마 시기에서는 사회적인 상호 작용 촉진에 기초를 둔 행동치료와 함께 놀이 치료 그리고 언어적 훈련을 받아야 하며 학령전기인 4세에서 6세 사이의 시기에서는 그룹 놀이 치료나 사회기술 훈련이 포함이 된 다양한 여러 프로그램이 필요하며 그와 동시에 과잉행동이나 상동행동 그리고 자해적 행동 등에 대하여 행동 치료와 함께 약물 치료가 필요하기도 합니다.
초등학교 연령에는 꾸준하게 사회기술 훈련과 함께 다양한 인지 학습적인 도움과 더불어 언어적 활용을 도울 수 있는 도움이 필요합니다.
이와 함께 발달 단계에 필요한 내용들이 개별이나 그룹, 통합 등으로 다양한 형태의 지원이 되어야 합니다.
이러한 과정에서 부모는 어떤 특수한 치료로 아이의 문제를 모두 해결할 수 있을 것이란 기대를 가지고 너무 그것에만 매달리는 경향이 있는데 이 것은 좋지 않습니다.
아이의 특성과 자원이나 성향 그리고 여건 등을 잘 고려하여서 사회성 발달을 일차적인 목표로 하는 치료를 유지하는 것이 좋습니다.
이러한 과정에서 중요한 선택의 기준이, 근거가 있는 치료인지와 헛된 약속을 하지 않는 것인지 대하여 확인해 보는 것입니다.
근거로는 치료 효과가 증명되는 것을 의미하는 것으로 헛된 약속을 하는 치료는 대부분 도움이 되지 않습니다. 이러한 근거와 치료의 효과에 관련한 부분에 대해서는 이 분야의 전문의와 상의해 보시는 것이 제일 좋습니다.
이런 치료 과정에서 정기적인 의학적 평가나 의학적인 치료도 아주 중요합니다.
통합적인 치료의 한 축으로서는 행동조절과 주의력 향상이나 감정조절 수면 그리고 감각 조절에 약물 치료가 아주 효과적이기 때문입니다.
6. 치료 경과
자폐증은 일반적으로 평생동안 지속되는 질환입니다. 자폐증 환자들 중 지능이 70 이상이며 5세에서 7세 수준의 언어 소통 능력을 가지고 있을 때 최고의 예후를 가지게 됩니다.
치료의 환경과 가정환경이 지지적이며 아이의 요구를 아주 잘 수용해줄 수 있는 경우에는 예후에 매우 긍정적인 영향을 미치게 됩니다.
주위에서 자폐증 아이에 대해 부정적인 시선을 주지 말고 이해를 해준다면 아이나 부모들이 더욱 용기를 가지고 사회에 나올 수 있을 것이라 생각합니다.
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