1. 자궁내막증
여자이다 보니 자궁 건강에 신경이 쓰입니다. 암 검진도 받아야 하는데 제일 불편한 검진이고 그렇다 보니 잘하지 않게 됩니다. 나이가 나이인지라 매년 검진을 받아야는데 혹시라도 뭔가 잘못됐을까 겁을 먹고 미루기만 합니다.
오늘은 자궁내막증에 대해서 알아보겠습니다. 자궁내막증은 자궁내막의 선조직과 기질이 자궁이 아닌 다른 부위 조직에 부착해서 증식하는 것을 뜻합니다.
2. 원인
1. 자궁내막 조직의 이소성 착상설
자궁내막 조직이 자궁 외의 조직에 착상해 자궁내막증을 유발시킨다는 이론으로 월경혈의 역류와 림프성 전파, 혈행성 전파 그리고 의인성 전파에 의한 것으로 제시가 되고 있습니다.
대부분은 떨어져 나온 자궁의 내막조직이 보강 내로 거꾸로 다시 들어가는 월경혈 역류에 의한 복강 내의 착상으로 설명이 될 수도 있으나 드물게 일부의 자궁내막증은 림프성 전파나 혈행성 전파 그리고 의인성 전파에 의한 것으로 생각이 됩니다.
2. 체강상피 화생설
어떠한 자극이 존재하는 상황에서 골반 내의 복막을 구성하는 세포가 화생성 변환을 일으켜서 자궁내막증이 발생한다는 가설입니다.
3. 유도 이론
자궁내막의 이소성 착상설 및 체강상피 화생설의 두 가지 이론을 조합한 이론으로 자궁내막에서 떨어져서 나온 알려지지 않은 어떤 물질이 미분화된 간엽 조직을 자극해서 자궁내막증의 조직을 형성하게 된다는 이론입니다. 임파성 전이가 자궁내막증을 일으킨다며 설명하고 있습니다.
4. 면역학적 원인
정상의 여성에서도 월경혈의 역류 현상이 흔하게 발견이 되지만 이들 중에서 극히 일부만 자궁내막증에 걸리는 사실로 미뤄 볼 때에 세포매개성 면역이나 체액성 면역의 결함이 자궁내막증의 발생에 아주 중요한 요인으로 작용이 되는 것으로 보이며 이 것을 뒷받침하는 실험적 근거들이 제시되어 있습니다.
5. 유전적 원인
자궁내막증은 부분적으로 유전적인 질환인 것으로 보입니다. 일촌 여자 가구 중에서 자궁내막증이 있을 경우에 자궁내막증의 발생 위험도가 약 7배가 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 정확한 유전의 법칙이 확인되지 않은 것으로 미뤄 볼 때에 자궁내막증은 다인자성 유전 패턴 즉 하나의 유전자 혹은 몇 개의 유전자가 아니라 여러 유전자와 환경적인 요인에 의해서 유발되는 것으로 생각되고 있습니다.
3. 증상
1. 동통
제일 흔한 증상은 월경과 함께 혹은 월경 직전 수반되는 골반통입니다. 성인의 여성에게 통증이 없는 월경이 수년 동안 지속되다 갑자가 월경통이 발생하게 된다면 자궁내막증의 가능성을 고려해봐야 합니다.
대개는 월경통이 월경이 시작되기 전 발생해서 월경 기간 내내 지속이 되는 특징을 가집니다. 사춘기에 발생한 자궁내막증의 경우 초경부터 월경 시에 계속 끊임없이 통증이 있어온 경우가 대부분이고 통증의 분포는 다양하나 양측에 나타나는 경우가 흔합니다.
평소 나타나는 골반통은 자궁내막증이 직장과 요관, 방광을 침범하면서 침범 부위에서 발생하는 통증일 수도 있습니다.
그리고 자궁천골인대와 후 더글러스, 자궁후벽부 등에 병적 변화가 있는 경우도 연관통에 의한 하부의 요통이나 천골 통증이 발생할 수도 있습니다. 병적인 변화의 침범 정도나 통증의 정도는 비례하지 않는 것으로 알려져 있습니다.
2. 임신율의 저하
많은 논란이 있는 부분이나 일반적으로는 자궁내막증이 있는 여성에게서 임신율이 떨어지는 것으로 알려져 있습니다. 중등도 혹은 중증의 자궁내막증의 경우에 난관의 운동성이나 난관에서의 난자 흡입에 지장을 초래해서 임신율이 저하되는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 경증의 자궁내막증에도 임신율이 저하가 되는지에 대한 확실한 근거가 아직은 없는 상태입니다.
3. 기타
소변통로의 막힘이나 요통과 월경 전에 나타나는 출혈 등들이 자궁내막증과도 연관이 있을 수가 있습니다.
4. 골반 외의 자궁내막증의 경우에 주기적인 통증과 혹이 만져질 수도 있습니다.
장관 특히나 대장과 직장 부위 침범 시에 하복부 통증과 요통이나 복부팽만 그리고 주기적인 직장의 출혈, 변비, 장 폐쇄요관 침범 시 요관의 폐쇄와 주기적인 동통, 배뇨 장애와 혈뇨폐 침범 시 기흉이나 혈흉 그리고 월경 시에 각혈 등 배꼽부위 혹은 제왕절개 반흔 부위의 침범 시 주기적인 통증과 종괴가 만져집니다.
4. 치료
자궁내막증은 월경의 주기에 따른 생체 내의 여성 호르몬 변화에 반응해서 증식이 일어나므로 그 치료를 위해 월경을 멈추게 하는 약물요법이나 병적인 부위를 제거하는 수술 요법이 주로 쓰입니다.
치료방법은 환자의 개개인의 질환의 경중도와 증상의 정도나 치료가 삶의 질에 미치게 되는 영향 등들을 고려해서 개별화되어 작용되어야 합니다.
자궁내막증의 치료 목적은 병적 변화가 나타난 부위를 제거하는 것과 동시에 자궁내막증과 연관이 되는 후유증 즉 동통이나 불임을 치료하는 것입니다.
1. 자궁내막증에 대한 수술요법 생식능의 보존을 원칙으로 하고 따라서 신체의 조직에 가장 무리를 주지 않는 방법으로 접근을 합니다.
골반경 수술이 일차적으로 시도되고 개복수술은 질병이 더 심하게 진행이 되어 복강적 수술이 힘들다거나 임신을 더 이상은 원하지 않는 경우에만 사용합니다.
수술적인 치료의 목적은 눈에 보이는 모든 병적 부위를 제거 및 파괴해 없애고 골반 내의 장기와 조직들이 들러붙게 되는 유착을 제거해 정상 해부학적인 구조로 복귀시키는 것입니다.
수술 후에 약 50%~75%의 환자들에서 통증이 경감이 되고 중증 이상의 자궁내막증과 연관이 된 불임이 발생한 경우엔 수술을 통해서 약 35%~60%에서 임신에 성공하는 것으로 보고가 되고 있습니다. 수술 후에도 통증이 지속될 수가 있다는 것을 인지해야 하며 이런 경우에 추가적인 약물치료를 통해서 증상의 호전을 기대할 수가 있습니다.
수술 후에 임신율은 1년 이내가 제일 높은 것으로 알려져 있기 때문에 1년~2년이 경과하여도 자연적인 임신에 실패할 경우 불임에 대한 치료를 고려해보는 것이 바람직합니다.
2. 자궁내막증에 대한 약물요법
1) 호르몬 치료: 에스트로겐은 자궁내막증의 조직 성장을 촉진하기 때문에 에스트로겐의 합성을 억제함으로 자궁내막증의 조직 위축을 유도하며 자극에 뒤따르는 출혈의 발생을 막을 수가 있습니다.
※경구용 복합 호르몬제※프로게스테론제제※게스트리논※선선자극호르몬 분비 호르몬 작용제
2) 비호르몬 약물치료: 주로 통증에 대해서 보조적인 치료제로 항염제와 사이토카인 억제제 등을 사용합니다.
5. 경과 및 합병증
연구 기간이나 대상에 따라서 다르긴 하나 자궁내막증은 약 30%~80%에서 병이 진행이 되는 경과를 보입니다.
현재 증상이 없으며 당장 임신을 시도하지 않는 경우에도 약 2/3의 환자들에서 골반 내의 장기끼리 서로 붙는 골반 유착으로 인한 통증이 발생한다거나 불임으로 진행이 될 가능성이 있고 어떤 경우에 이런 진행의 양상이 나타날 것인지 미리 알 수가 있는 방법은 없습니다.
자궁을 완전하게 적출한 경우가 아니라면 자궁내막증은 치료 후에도 아주 높은 재발률을 보여서 매년 5%~20%정도 재발하고 5년의 재발률은 40%에 이릅니다.
6. 예방법
질환 발생 자체를 예방할 수 있는 방법은 아직까지 알려져 있는 것은 없습니다. 경구용 피임제를 복용하는 경우 자궁내막증의 발생에 대한 예방의 효과가 있다는 보고는 있었으나 일관된 근거는 부족하고 이와 반대되는 결과가 보고가 된 연구도 있습니다.
최근의 연구에서는 수술적 치료 후에 경구용 피임제를 주기적으로 투여했을 때 1년까지는 재발률이 감소하였으나 2년~3년 이후엔 경구용 피임제로 치료를 하지 않은 환자들과 비교를 해 봤을 때 재발률이 차이가 없는 것으로 나타났습니다.
특별한 예방법이 없으니 어떻게 조심을 해야 할지 모르겠습니다. 다른 질환들처럼 운동이나 식이요법만으로 예방이 될 수가 있다면 좋을 텐데, 건강이 자기 마음대로 할 수가 있는 것이 아닌 부분도 많아서 더 무서운 것 같습니다.
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