1. 식도암
사람이 살아가면서 먹고 자고 싸는 것이 잘 되지 않으면 정말 큰 고통을 느끼게 됩니다. 이 중 하나라도 자유롭게 되지 않을 때도 말입니다.
세상엔 맛있는 음식이 넘쳐나고 맛집만 다니면서 취미로 보내는 사람들도 있을 정도니 말입니다. 그런데 이런 맛있는 음식을 마음껏 먹지 못하는 고통이 얼마나 클지 상상이 됩니다. 저 역시 당뇨로 제일 좋아하는 면 종류나 과자나 아이스크림을 먹지 못하니 말입니다.
하얀 쌀밥에 잘 익은 김치를 올려 입안 한가득 넣고 나서 떠먹는 따끈한 된장찌개가 얼마나 먹고 싶은지 모릅니다. 그래도 당뇨는 제가 관리를 잘만 한다면 대체 음식들을 먹을 수가 있으니 다행입니다.
이런 것 조차 어렵게 만드는 병이 있습니다. 바로 식도암이라는 병입니다. 식도암이란 식도에 발생하는 악성종양입니다.
2. 식도암의 원인
식도암의 원인으로는
1. 식이요소 - 뜨거운 음료와 영양소의 결핍. 여기서 영양소는 비타민A와 비타민C, 베타카로틴과 리보플라빈 그리고 나이아신과 아연 등입니다. 마테차나 곰팡이 독소인 퓨사리움과 알테나리아나 니트로사민입니다.
니트로사민은 소금에 절인 음식에 존재하며 훈제 음식에도 존재합니다.
2. 만성적 식도의 자극 - 하부식도 연하곤란증과 양잿물
3. 흡연, 음주, 방사선
4. 바레트 식도 - 지속적인 위산의 역류에 의해서 식도와 위의 경계 부위에서 식도의 조직이 위의 조직으로 변한 상태입니다.
3. 식도암의 증상
식도암은 증상이 상당히 진행이 될 때까지 아무런 증상이 없고 증상이 나타났을 땐 이미 다른 곳으로 전이가 된 경우가 많습니다. 대표적인 증상으로는 음식물을 삼키기가 힘든 연하곤란이 있으며 90% 이상의 식도암에서 이와 같은 증상이 나타납니다.
처음엔 고형 음식을 삼킬 때만 불편감을 느끼게 되지만 점차 부드러운 음식을 삼킬 때도 어려움을 겪고 나중엔 물도 삼킬 수가 없게 됩니다. 식도암의 연하곤란은 계속적으로 진행이 되고 호전은 되지 않습니다.
그리고 체중감소도 흔하게 발생합니다. 연하통은 연하곤란보다는 드물지만 주요한 증상 중 하나입니다. 전형적인 연하통은 지속적이며 둔한 통증이 있으며 등으로 뻗치는 듯한 증상이 제일 흔합니다. 심한 지속성 통증이 있다면 전이를 의심해봐야 합니다.
그리고 구토나 출혈과 쉰 목소리, 만성적인 기침이 나타날 수도 있으며 소화액과 음식물 그리고 이물질이 기도로 잘못 흡인되어서 야기되는 흡인성 폐렴이 발생할 수도 있습니다.
4. 식도암의 치료
식도암의 병리적인 증상이 식도에 국한되어 있으면 외과적인 절제가 제일 중요한 치료방법입니다. 외과적 절제 방법은 국소의 재발 방지와 근본적인 치료를 위한 절제를 목적으로 시행하고 식도와 주변 림프절과 종격동 지방조직을 같이 광범위하게 절제하는 방법을 사용합니다.
하지만 이러한 광범위 절제가 쉽지 않으며 암이 처음으로 진단이 되었을 때에 이미 주변의 조직으로 퍼져 있다거나 원격전이가 발생한 경우가 많기 때문에 최근엔 식도암의 치료를 수술에만 의존하지 않으며 식도 절제나 항암화학요법과 방사선 치료를 같이 적용하는 병합 요법을 시행하기 합니다.
아직까진 식도암의 치료에 적용이 된 일관된 원칙은 수립이 되지 않은 상태이고 환자의 전신 상태나 여러 가지 다른 요건들을 고려해서 치료의 방침을 적절히 선택해야 합니다.
5. 경과 및 합병증
식도암의 예후는 병의 단계에 따라서 다르지만 전체적으로 볼 땐 예후가 좋지 않고 5년 생존율은 5%~20% 정도입니다.
식도암을 예방하기 위해서 너무 뜨거운 음식이나 음료를 삼가해야 하고 흡연과 금주는 필수입니다.
어느 병이든 흡연과 금주는 필수로 나오는 것 같습니다. 잠깐의 즐거움을 선택하시겠습니까, 아니면 건강하고 행복한 삶을 선택하시겠습니까. 선택은 자신의 몫이니 자기 삶의 방향을 한 번쯤 생각해 보시고 후회 없는 선택을 하셨으면 합니다.
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