<삼차신경통>
나이가 들수록 병에 대한 걱정이 커져가는 것 같습니다. 젊을 땐 아픈 것에 신경도 쓰지 않았는데 아기를 가지고 당뇨라는 병을 알게 되고 류머티즘 관절염과 루프스라는 병도 알게 되고 중년 여성들에게 잘 걸리는 병들이라 더욱 겁도 나고 걱정이 됩니다.
그중에서 삼차신경통이라는 병도 있다는 것을 알게 되었는데 혹시나 얼굴에 통증이 있으면 삼차 신경통이 아닌 것인지 얼마나 걱정이 되는지 고통을 알기에 더욱 겁이 나나 봅니다. 오늘은 삼차신경통에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
삼차신경은 얼굴이랑 머리에서 오는 통각 그리고 온도감각을 뇌에 전달하는 신경입니다. 삼차신경에 병적인 변화가 생겨서 얼굴의 감각이상과 같이 씹기 근육의 근력의 약화와 같은 증상이 나타나게 되는데 이 것을 삼차신경통이라고 합니다.
통증이 주된 증상일 경우 삼차신경통이라 합니다. 삼차신경통은 비교적으로 흔한 뇌신경통으로 중년 이후의 여성들에게서 비교적 흔하게 발생합니다.
<삼차신경통의 원인>
일반적인 삼차신경병증의 제일 흔한 원인으로는 외상입니다. 외상에 의해서 두개골의 기저부에 심한 충격이 가해지게 될 때 복잡한 기저부를 통과하는 삼차신경이 다른 뇌신경과 관련 구조물과 같이 손상을 입게 되는 경우가 많습니다.
감염 질환 중에서 삼차신경증을 일으키는 제일 흔한 원인으론 대상포진이고 중이염과 바위뼈 꼭지 감염이 신경절 혹은 신경뿌리로 퍼져 삼차신경 및 눈벌림신경을 동시에 침범할 수 있습니다.
기타 뇌바닥 부위의 각종 종양에 의해서 삼차신경이 압박을받는다거나 삼차신경이 통과하는 해면정맥굴 혹은 위눈확틈새의 병적인 변화에 의해서 삼차신경병증이 발생할 수 있습니다.
삼차신경통은 삼차신경병 등에 비해서 원인을 밝히기가 어려운 편입니다. 대부분의 경우엔 특별한 원인을 알 수가 없는 특발형이고 통증을 전달해주는 통증 민감 들섬유의 신경뿌리에서 발생이 되는 이소성 활동전위에 의한 것으로 알려져 있습니다.
두꺼운 수초섬유가 압박을 받거나 혹은 다른 원인에 의하여 수초가 탈락이 되면 그 부위에서 활동전위가 발생해서 인접한 통증 민감 섬유로 전달되어서 신경통으로 발현이 될 수가 있는데 이런 기전이 유발 부위를 건드리기만 해도 통증이 생기는 현상을 설명합니다.
종종 삼차신경뿌리가 동맥과 정맥에 의하여 압박이 되어 발생하는 경우도 있고 위소뇌동맥에 의한 압박이 제일 흔합니다.
<증상>
일반적으로 삼차신경병증은 얼굴의 감각 저하와 씹기 근육의 약화로 시작이 됩니다. 삼차신경에만 기능의 저하가 일어나는 경우는 흔치 않고 대개는 인접한 다른 뇌신경의 기능 부전이 동반이 되는 경우가 많습니다.
삼차신경통은 대부분 삼차신경의 제2번 3번 분지의 지배 영역에 한쪽으로 나타납니다.
날카로운 송곳과 칼로 찌르는 듯한 아주 심한 통증이 강한 전기가 통하듯 갑자기 나타나 수 초에서 길어도 2분 내에 사라지고 반복적으로 얼굴을 움찔거리게 되고 이 것을 유통성 틱이라고 합니다.
통증은 저절로 나타나기도 하며 말을 한다거나 음식을 씹어 먹을 때 나타나기도 합니다. 그리고 얼굴의 어느 부분을 건드리게 되면 통증이 유발되기도 하고 이 부분을 유발점이라 합니다.
이 유발점은 대개는 안면의 중앙부에 위치하고 실제로 통증 부위와는 전혀 다른 위치에 있는 경우도 있습니다. 다른 감각기능들은 대부분 정상입니다.
발작과 발작 사이 증상이 전혀 나타나진 않으나 아주 심한 발작이 지난 후에 삼차신경 분지 영역에는 둔한 통증이 수 분동안 지속될 수도 있습니다. 둔한 통증이 오랜 시간 동안 지속이 되면 종양 등에 의한 증상성 삼차신경통을 의심해보고 그것의 원인을 찾아야 합니다.
<치료>
삼차신경병증은 원인 질환에 준해서 치료를 합니다. 삼차신경통의 치료엔 항경련제인 카바마제핀이 제일 효과적인 약물로 알려져 있습니다.
초기엔 70에서 80%정도의 환자들이 치료 효과를 보입니다. 하지만 다양한 부작용으로 약 8주 정도 투약 후에도 증상이 없다면 약물을 서서히 감량하기도 합니다.
효과가 없다거나 부작용이 많이 심한 경우엔 다른 종류의 항경련제를 사용하는 경우도 있습니다. 국소적으로 적용하는 마취 크림을 사용하는 경우도 있습니다. 신경뿌릴 압박하는 혈관고리 등의 증후성 원인에는 수술도 고려할 수가 있습니다.
<경과>
삼차신경병증의 경과는 원인인 질환에 따라서 다릅니다. 삼차신경통의 통증은 약물에 의한 반응이 좋은 경우 그 경과가 좋으나 장기간 동안 지속된 통증과 다양한 약물에 대한 저항성을 보이는 경우엔 조절이 쉽지 않습니다.
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